Kolaka, India — Para penggemar yang hadir dalam tur Lionel Messi di India mengalami kekecewaan berat setelah acara yang mereka harapkan tidak berjalan sesuai ekspektasi. Mereka akhirnya merobek kursi dan melemparkan barang-barang ke lapangan setelah melihat Messi hanya muncul untuk berjalan-jalan sebentar di Stadion Salt Lake, Kolkata.
Ribuan pendukung yang membeli tiket dengan harga hingga 12.000 rupee (£100; $133) datang untuk melihat bintang sepak bola dunia itu. Namun, kekecewaan mereka semakin besar ketika Messi hanya muncul selama beberapa menit, terhalang oleh sekelompok besar pejabat dan selebriti. Tidak ada pertandingan yang dilaksanakan pada hari tersebut.
Setelah Messi dibawa pergi lebih awal oleh petugas keamanan setelah sekitar 20 menit, sebagian penonton menjadi marah. Mereka menyerbu lapangan dan merusak spanduk serta tenda, sementara yang lain melemparkan kursi plastik dan botol air.
Penyelidikan dan Permintaan Maaf
Ketua Menteri Bengal Barat, Mamata Banerjee, menyatakan kekagetannya atas kejadian ini. Dalam pengumuman penyelidikan, ia meminta maaf kepada Messi dan para pecinta olahraga atas insiden di stadion tersebut.
“Komite [penyelidikan] akan melakukan penyelidikan terperinci atas insiden tersebut, menetapkan tanggung jawab, dan merekomendasikan langkah-langkah untuk mencegah kejadian serupa di masa mendatang,” kata kepala menteri dalam pernyataannya.
Seorang juru bicara Messi menyatakan bahwa pihaknya telah memenuhi komitmen waktu yang telah disepakati sebelumnya. Mengenai penyelenggaraan acara, mereka merujuk pada permintaan maaf yang dikeluarkan Banerjee di media sosial.
Sementara itu, seorang pejabat polisi mengatakan kepada wartawan bahwa penyelenggara utama acara tersebut telah ditangkap. Pihak berwenang juga akan menyelidiki bagaimana penyelenggara dapat mengembalikan uang kepada para penonton yang membeli tiket.
Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF)
Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) menyatakan bahwa mereka tidak terlibat dalam acara pribadi tersebut. Messi berada di India untuk ‘tur GOAT [terhebat sepanjang masa]’, yang mencakup rangkaian acara promosi di Kolkata, Hyderabad, Mumbai, dan Delhi.
Turnya dimulai dengan peresmian patung dirinya setinggi 70 kaki (21 meter) di Kolkata, yang telah dirakit selama 27 hari oleh 45 orang kru. Messi tampil secara virtual karena alasan keamanan.
Penggemar yang Kecewa
Ribuan penggemar melakukan perjalanan ke stadion kota untuk kesempatan melihat pesepakbola itu secara langsung. Mereka bersorak, membeli jersey, dan mengenakan ikat kepala bertuliskan “I love Messi”.
Awalnya Messi berjalan keluar stadion sambil melambaikan tangan kepada para penggemar. Tetapi setelah penampilannya tiba-tiba berakhir pada Sabtu, beberapa penggemar yang frustrasi menyerbu lapangan dan merusak spanduk dan tenda.
“Pemenang Piala Dunia 2022 – yang dianggap sebagai salah satu pemain sepak bola terhebat sepanjang masa – diperkirakan akan memainkan pertandingan ekshibisi singkat di stadion tersebut,” demikian menurut laporan kantor berita AFP.
“Saya membayar 5.000 rupee untuk tiket dan datang bersama putra saya untuk menonton Messi, bukan politisi,” kata seorang penggemar.
Tur dan Kehadiran Selebritas
Messi ditemani dalam kunjungan singkatnya oleh rekan setimnya di Inter Miami dan bintang Uruguay Luis Suarez, serta Rodrigo de Paul dari Argentina. Aktor Bollywood Shah Rukh Khan juga bertemu Messi sebelumnya pada hari itu, menurut kantor berita Reuters.
Di kota itu, sudah biasa melihat ratusan ribu penggemar berkumpul di stadion saat pertandingan derbi antar klub lokal. Pada dini hari Sabtu, ribuan orang memadati jalan dan berkumpul di luar hotel tempat Messi menginap untuk mencoba melihatnya.
Hitesh, seorang pengacara perusahaan berusia 24 tahun, terbang hampir 1.900 kilometer dari kota Bengaluru di India selatan. “Bagi saya ini bersifat pribadi. Anda bisa lihat saya cukup pendek, dan saya suka bermain sepak bola dengan teman-teman saya,” katanya kepada BBC, sambil berdiri di depan patung tersebut.
“Messi adalah pemain yang paling saya kagumi, tidak ada yang bisa menandingi bakatnya. Dia memberi saya harapan bahwa dengan bakat, Anda bisa melakukan apa saja.”