Pernyataan CEO Harimau Malaya Mengenai Sanksi FIFA
Rob Friend, CEO Harimau Malaya, mengungkapkan harapan bahwa Timnas Malaysia tetap fokus dalam menghadapi laga kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Timnas Laos yang akan digelar pada Oktober 2025. Dalam pernyataan resmi yang diunggah di media sosial, pada Senin (29/9/2025), Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) bersama Rob Friend menyampaikan penjelasan terkait kejadian sanksi yang diberikan oleh FIFA.
Pihak FAM menyatakan rasa keterkejutan atas sanksi yang diberikan kepada federasi dan tujuh pemain keturunan baru. “Kami sangat terkejut dengan keputusan FIFA dan sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dikenakan kepada para pemain kami,” ujar Rob Friend, seperti dilansir dari berbagai sumber.
Ia menjelaskan bahwa FAM telah menangani masalah administratif tersebut secara serius, dan saat ini tim nasional sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi pertandingan kualifikasi melawan Laos. Proses banding yang sedang berlangsung menjadi prioritas utama bagi pihak FAM.
“Kami juga berkomitmen memastikan disiplin, profesionalisme, dan performa kami di lapangan terus mencerminkan kebanggaan dan semangat nasional,” tambah Rob Friend. Ia menegaskan bahwa pihaknya menghormati proses yang sedang berlangsung dan yakin bahwa hasilnya akan adil serta transparan.
Komentar dari Mantan Menteri Olahraga
Di sisi lain, eks Menteri Pemuda dan Olahraga, Khairy Jamaluddin, mengajak para pendukung sepak bola Malaysia untuk memberikan ruang bagi FAM dalam mengajukan banding ke FIFA. Ia menekankan pentingnya menunggu proses banding selesai sebelum membuat kesimpulan.
Khairy mengakui bahwa ia memahami kemarahan penggemar sepak bola nasional terhadap kejadian tersebut. Namun, ia meminta para fans tidak membuat penilaian terburu-buru sambil menunggu proses banding diajukan FAM ke FIFA.
“Saya setuju ini memalukan dan memang kita semua marah. Namun, kenapa kita sudah mengambil kesimpulan sebelum banding selesai? Kenapa sudah membuat rumusan?” tanya Khairy dalam episode terbaru program audio “Keluar Sekejap.”
Proses Banding yang Sedang Berlangsung
FIFA memberikan waktu selama 10 hari kepada Federasi Sepak Bola Malaysia untuk mengajukan banding terkait kasus ini. FAM berupaya menyelesaikan proses ini secepat mungkin demi menjaga kehormatan dan kelangsungan sepak bola Malaysia.
Dalam pernyataannya, Rob Friend menegaskan bahwa Harimau Malaya tetap bersatu dan tegas, berdiri bersama para pemain, pelatih, dan staf dengan tekad dan tujuan jelas. Ia berharap semua pihak dapat bersatu demi kemajuan sepak bola Timnas Malaysia.
Proses banding ini menjadi momen penting bagi sepak bola Malaysia. Dengan dukungan dari para pendukung dan komitmen dari pihak FAM, diharapkan kejadian ini bisa segera terselesaikan dengan baik.
